Linda og Valentin

Tegneserien Linda og Valentin (opprinnelig Valérian et Laureline) er ikke bare en av de mest betydningsfulle europeiske science fiction-seriene noensinne; den er selve grunnsteinen for moderne romopera. Skapt av forfatteren Pierre Christin og tegneren Jean-Claude Mézières i 1967, revolusjonerte serien sjangeren ved å kombinere grenseløs fantasi med dyp samfunnskritikk og komplekse karakterer.

Handlingen sentrerer rundt de to rom-tid-agentene fra Galaxity, hovedstaden i det jordiske imperiet i det 28. århundre. Valentin er den klassiske helteskikkelsen – lojal, fysisk sterk og flink til å følge ordre, om enn noe firkantet og tidvis naiv. Linda, som opprinnelig kom fra 1000-tallets Frankrike før hun ble rekruttert til fremtiden, er seriens virkelige hjerte. Hun er intelligent, selvstendig, skeptisk til autoriteter og ofte den som faktisk løser problemene når Valentins mer tradisjonelle metoder kommer til kort.

Deres dynamikk var banebrytende. I en tid der kvinnelige karakterer i tegneserier ofte var bifigurer eller "damsels in distress", var Linda en likeverdig, og ofte overlegen, partner. Dette ga serien en progressiv nerve som har holdt seg relevant i over 50 år.

Jean-Claude Mézières’ visuelle stil er unik. Han skapte verdener som føltes "brukte" og levende, fulle av merkelige romvesener, organisk teknologi og surrealistiske landskaper. Et av de mest ikoniske elementene er romskipet deres, XB-27, og de tre shingouzerne – små, snabeldyr-aktige vesener som alltid er på jakt etter informasjon de kan selge.

Tematisk strakte serien seg langt utover enkle eventyr. Christin brukte science fiction som et speil for vår egen verden. Historiene utforsket:

• Politikk og byråkrati: Kritikk av maktstrukturer og totalitære regimer.

• Miljøvern: Advarsler om økologisk kollaps og rovdrift på naturressurser.

• Feminisme og humanisme: Fokus på individets frihet og toleranse for det ukjente.

Det er umulig å snakke om Linda og Valentin uten å nevne dens enorme innflytelse på populærkulturen, spesielt Star Wars. Selv om George Lucas aldri offisielt har bekreftet det, er likhetene slående: fra designet på Millennium Falcon og Boba Fetts rustning, til ideen om et "levende" univers preget av skitt og forfall. Mézières selv lagde en berømt illustrasjon der Linda og Valentin møter Luke og Leia på en bar, hvor Linda tørt kommenterer: "Vi har vært her i årevis!".

Regissøren Luc Besson, som var en livslang fan, hentet Mézières inn som konseptkunstner for The Fifth Element, og realiserte senere sin barndomsdrøm med filmatiseringen Valerian and the City of a Thousand Planets i 2017. Selv om filmen fikk blandet mottakelse, viste den frem den visuelle prakten serien er kjent for.

Serien ble offisielt avsluttet i 2010 med albumet Tidsåpneren, som knytter sammen de mange trådene i deres episke reise. Linda og Valentin står igjen som et monument over fransk-belgisk fortellerkunst. Den minner oss om at de beste historiene om fremtiden egentlig handler om oss selv – våre feil, vårt håp og vår evne til å se verden (eller universet) med nye øyne. For norske lesere har serien vært en viktig del av tegneseriehverdagen siden 70-tallet, og den fortsetter å inspirere nye generasjoner av både tegnere og drømmere.